Place de la Taconnerie

En l'absence d'une politique du livre dans notre pays, absence qui s'explique par notre système fédéral qui abrite sous le même toit 4 cultures différentes, et ne souhaitant pas que la branche du livre vive sous la perfusion constante de subventions fédérales, cantonales ou communales, la profession demande simplement que le prix du livre soit réglementé dans notre pays comme il l'est dans l'ensemble des pays qui nous entourent. Par une loi cadre qui fixerait les limites au niveau de la majoration des prix des livres importés, loi qui au passage ne coûterait rien aux contribuables au contraire d'une politique d'arrosoir qui impliquerait de lourdes subventions étatiques, nous pourrions ainsi préserver la qualité de l'offre et favoriser une politique du livre qui aurait pour but de donner l'accès au plus grand nombre à l'ensemble des livres qui sont publiés.

Il est totalement erroné de penser qu'il existe aujourd'hui une entente cartellaire au niveau de la diffusion et de la distribution des livres en Suisse. Ce sont les diffuseurs qui fixent les prix des livres dans notre pays en réglant leurs achats auprès des éditeurs étrangers dans leur monnaie de référence. Les politiques menées par les principaux acteurs du marché sont indépendantes l'une de l'autre et il n'y a pas d'entente entre eux. Chacun est libre de fixer le prix qu'il souhaite et pour s'en assurer il suffit de se rendre dans n'importe quelle librairie. Au surplus, on notera ici que la majoration des prix en Suisse n'a pas pour effet que les Suisses achètent moins de livre que leurs voisins. Bien au contraire. Les Suisses romands lisent, selon les dernières statistiques, 3 fois plus que les français. La majoration de prix effectuée bénéficient à toute la branche puisque cela permet ensuite aux librairies de pouvoir couvrir leurs charges (loyer, charges salariales) et de maintenir leur enseigne. A ce jour, si certains grandes chaînes de librairies peuvent baisser les prix, c'est simplement que les conditions commerciales qui leurs sont offertes leurs donnent plus de marge leur permettant ainsi de « casser » les prix des bestsellers. Par cette politique, politique d'appel par excellence, ils peuvent ensuite vendre au tarif plein sans aucun discount la grande majorité des autres livres qui ne sont pas des best. En l'absence de loi cadre sur le prix du livre, on assistera forcément à une diminution des points de ventes, et par conséquences, à un appauvrissement de l'offre qui aura pour effet de « tuer », à termes, l'édition romande qui (sur)vit, en partie, grâce à la diversité des points de ventes.

Le monde de l'édition vit parallèlement à ce débat une nouvelle mutation technologique. Avec l'ère du numérique, il sera bientôt possible de choisir entre la version numérique d'un livre et sa version papier. Les premières expériences ont été entreprises aux Etats-Unis et nous pouvons déjà aujourd'hui en tirer quelques leçons.

En premier lieu, le livre numérique ne doit pas être vu comme un concurrent du livre papier mais bien comme un complément. Dans ce sens, il est faux, de mon point de vue, de penser que le livre papier est voué à disparaître au profit du ebook ou du tout numérique. Nous sommes face à un marché qui trouve de nouveaux débouchés mais en aucun cas à une mutation telle que le livre traditionnel va disparaître. En second lieu, si nous prenons l'exemple d'Amazon qui a lancé en grande pompe son Kindle l'année passée, on remarquera qu'ils sont revenus sur leur politique tarifaire. Aujourd'hui se sont les éditeurs qui fixent le prix de leurs livres numériques et Amazon travaille comme n'importe quel diffuseur en prenant une marge sur le livre numérique vendu. Amazon n'est donc pas libre de fixer le prix des livres. En troisième lieu, la politique constatée est que les livres numériques seront environ 20% meilleur marché que les livres papier. Cela s'explique pour la simple et bonne raison que grâce aux nouvelles technologies les éditeurs peuvent dès lors se passer des charges d'impression et de reliure, charges qui augmentent bien entendu le prix de revient des livres. Mais il faut savoir que le traitement des fichiers qui permettent de réaliser un livre numérique est plus complexe et donc plus onéreux. Dans ce sens, si on va certes assister à une baisse du prix du livre dans sa version numérique par rapport à sa version papier il est totalement inexact de penser que les prix vont drastiquement chuter. Dans tout les cas, et les Etats-Unis en sont le meilleur exemple, le prix du livre numérique sera fixé par les éditeurs et non pas par les diffuseurs numériques tels qu'Amazon ou encore Apple avec son Ipad.

Le livre est, à n'en point douter, à l'aube d'une profonde mutation au niveau de son support grâce au techniques numériques sans parler ici des progrès de l'impression numérique qui permettent aujourd'hui de procéder à des tirages à la demande (print on demand) faisant ainsi disparaître la notion d'épuisé. Si les acteurs sur le marché du livre doivent impérativement prendre en compte ses mutations, il n'en demeure pas moins que le livre, qu'il soit papier ou numérique, reste un bien particulier. Si l'on souhaite conserver la plus large diversité tant au niveau de la création littéraire qu'au niveau des livres publiés, c'est bien en fixant dans la loi des règles claires et égales pour tous que nous pourrons maintenir une offre la plus large possible qui satisfasse l'ensemble des lecteurs. Ainsi, on ne réduira pas de manière trop simpliste la marché du livre à l'unique marché des bestsellers qui représente au grand maximum 1% de la production littéraire annuelle.